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Comparación de tamaño de nuestro sol y VY Canis Majoris.
Ver la imagen a tamaño completo para distinguir el sol

VY Canis Majoris (VY CMa abreviacion en inglés), es una estrella hipergigante roja, siendo la más grande y una de las más luminosas conocidas hasta la fecha, está localizada en la constelación de Canis Major

Datos básicos [editar]

• Nombre del Objeto: VY Canis Majoris
• Descripción del Objeto: Estrella variable con Nebulosa Circun-estelar
• Posición (J2000): A.R. 07h 22m 58s.33 Dec. -25° 46' 3".2
• Constelación: Canis Major
• Distancia: Aproximadamente 5,000 año-luz (1.5 kiloparsecs)
• Dimensiones: Las imágenes obtenidas suponen (.85 años luz o .25 parsec)

Características [editar]

Un equipo de astrónomos liderados por Roberta Humpreys, pertenecientes a la Universidad de Minnesota, a través del Telescopio Espacial Hubble y el observatorio W.M. Keula en Hawai, han estudiado su comportamiento, estimando su radio entre 1.800 y 2.100 radios solares.

Existen dos opiniones controvertidas sobre este tema referente a VY CMa. Una de ellas (según estudios de Roberta M. Humphreys) la estrella es una muy grande y luminosa hipergigante roja. La otra (en base a los estudios de Massey, Levesque y Plez), es que la estrella es una supergigante normal, con un radio estimado en los 600 radios solares. En el primer caso, su superficie se extendería más allá de la órbita de Saturno. Estimaciones anteriores de su diámetro la han hecho aún más grande, con un radio de 14 unidades astronómicas, lo que equivale a 3000 radios solares. ([1]; ver páginas 15 y 16.)

Esta estrella es probable que se encuentre en camino de convertirse en una supernova dentro de unos 3.200 años. La distancia de la tierra a VY CMa es de aproximadamente 1.5 kiloparsec (ó 5.000 años-luz)